これは、夢・・・？ だとしたら、随分と酷い夢だ。あまりに私が伯言に逢いたがるからって・・・こんな・・・。 「　残念ながら生身ですよ。は相変わらず、私をすぐには信用してくれないのですね　」 大人しくなった私の拘束を解くと、伯言は苦笑する。 恐る恐る伸ばした私の手をとり、自分の頬へと当てたと思えば、素早く唇を押し当てた。 そう、こんな時、いつもなら絶対に怒ってた。悪戯ばかりしないで！って・・・だけど、今は・・・。 「　・・・は・・・くげ、ん・・・　」 「　はい　」 「　伯、言・・・　」 「　はい　」 「　伯言・・・本当に、伯言、なのね・・・？　」 「　・・・はい、　」 彼がにっこり微笑んだのが合図。狭い路地の中で、私たちは抱き合う。 容赦なしに抱き締められたことよりも、自分の嗚咽で呼吸が苦しかった。 顔を押し当てた伯言の服が涙でどんどん濡れていくのも気にせず、私は彼を無我夢中で抱き締めた。 「　伯言ッ！伯言、伯言・・・！！　」 「　ああ、逢いたかった・・・本当に、ずっとずっと、貴女をこうして抱き締めたかった！！　」 耳元に感じる熱い吐息が、いかに私を欲していてくれたのか教えてくれる。 伯言の胸に閉じ込められて、息も出来ないほど抱き締め合って・・・お互いの存在を確かめる。 しばらくして、ようやく少しだけ満たされたのか身体を離す。 ゆっくりと顔を上げると、そこには夢にまで見た伯言の顔があった。 私の前でだけ見せてくれる、彼の、少しだけ子供のような素顔。 硝子玉のような大きな瞳に、自分の姿が映っていた（　ああ、いつかのような汚い顔になってる　） 彼は泣き腫らした顔をひと撫でし、おや、酷い顔ですね・・・とクスクスと笑った。 「　伯言の馬鹿！誰がこんなに泣かせたと思ってるのよ！　」 「　ええ、私です。でも・・・そんな貴女も、とても可愛らしいと思ってます　」 「　・・・今、でも？　」 「　今でも、です。変わりませんよ、への想いは・・・　」 優しい光を称えた瞳は、あの頃よりももっと大きな温かい光になっていて、自然と胸が高鳴る。 涙とは別に湧き上がる・・・熱。奥底に閉じ込めていた気持ちが、泡のように沸々と浮かんでくる。 水面に浮かんでは弾ける感情に堪えきれず、再度飛びつこうとした私を彼が制した。 「　残念ながら今は時間がありません。間もなく、趙雲殿が戻ってくるでしょう。 　　・・・よく聞いてください。今晩、屋敷の者が寝付いた頃に趙家の屋敷に忍び込みます　」 「　ええッ！？で、でも、危険じゃ・・・　」 「　趙雲殿とは寝室を分けているとか。ならば露見することはないでしょう、宵に間者に案内させます　」 「　間者・・・って趙家、に！？　」 「　趙家だけでなくどこにでも潜んでいるものです。手筈が整うまで、大人しく待っていてくださいね　」 唇を歪めた彼は、軍師としての顔だった。 不安そうな顔をしたままの私の頭をそっと撫でて、また逢えますから・・・と苦笑した。 「　大丈夫です、。それでは、今夜　」 「　伯言・・・きっとよ、きっとだからね！　」 「　ええ、約束します！　」 頬に一瞬の熱を残すと、彼はそのまま店とは反対の方向に走り去っていく。 口付けされた場所に手を当てて、放心したまま・・・私は彼の背中を見送っていた。 ・・・本当に夢を見ていたような気分だ。伯言が見えなくなれば、幻だったのではないかと疑ってしまう。 「　（　でも・・・夢じゃない・・・　）　」 震える身体を抱き締める。伯言が抱き締めてくれた、自分の身体を。 「　（　それに、今夜・・・もう一度逢える　）　」 趙家の家人に、間者がいるなんて・・・。 当然、私に気づかれるような間抜けな人じゃないんだと思うけれど、一体誰だろう。 子龍様と部屋を分けていることを知っているならば、案外近くにいる家人なのかもしれない。 「　（　・・・そういえば、子龍さまは？　）　」 はた、と気づけば、ようやく本当に『　夢　』から醒めたのだろう。 自分を呼ぶ声が遠くから聞こえてくる。一体いつから呼んでくれていたのかも、気づかなかった・・・。 慌てて涙を吹いて、冷ますように頬や瞼に手を置いた。それから言い訳も・・・考えなくちゃ。 子龍さまを騙すことに、苦しいほど罪悪感を覚える。 けれど・・・夢から醒めたばかりの私は、伯言で頭の中がいっぱいだった。 「　？、どこだ、！？　」 「　・・・ここです、子龍さま　」 暗闇から出るのには、勇気が要った。 というより、子龍さまの微笑みを受け止められる自信がなかった、から。 ごめんなさい・・・子龍さま。 誰よりも誠実な貴方を、いま一度裏切る私を・・・許して欲しいなんて、思わない。 47 back index next