角度は、このくらいで・・・いち、に。 心の中で数えて頭を上げると、前に立っていた練師さまがふわりと微笑む。 上出来ですわ、と小さく拍手を送られると、何だか気恥ずかしくて、誤魔化すように頬を掻いた。 練師さまにこうして教えていただいてから、それなりの時間も過ぎたから・・・。 先生、というよりも、年齢の近い『　姉　』のように思えてきて （　恐れ多いけれどさ・・・　）褒められちゃうと、どんどんやる気が出てくる！！ 「　ありがとうございます！次は、何を教えてくださるんですか！？　」 「　さま・・・残念ながら、私がお教えできることは、もうございません　」 「　・・・練師、さま・・・？　」 寂しそうに笑むと、休憩しましょうか、と椅子を勧めてくださったので、そこに座る。 冷茶を運んできた侍女が、焼き菓子の入った籠も一緒に持ってきた。 「　陸遜さまから、お二人へだそうです　」 「　まあ・・・陸遜さまも、まめな方ね　」 いつからか、礼儀作法の時間を見計らって、陸遜さまから贈り物が届けられるようになった。 それは日によって、お茶だったりお菓子だったり、珍しい果物だったり、と・・・。 自分と練師さまの目を、楽しませるものだったりする。 今日は、焼き菓子。それも私が大好きな、呉の銘菓だったりするんだけど・・・。 「　（　どこで、聞きつけてきたんだろう・・・　）　」 ぱく、と一口かじる。 私が、美味しい！と唸ったお菓子は、次から『　陸遜さまからのお届けもの　』として、 何度も机の上に並んだ。ついつい手が伸びるので、太ってしまいそう・・・。 ・・・もしかして、練師さまから伺ってるのかしら・・・。 でも、最近はそんなに口に出さないようにしているのに、やっぱり当てられてしまうのだ。 伺うように練師さまを見ると、涼しい顔をして優雅にお茶を飲んでいる。 まさか、ねえ・・・と頬張っていると、ああ、そういえば・・・と思い出したように、彼女が呟いた。 「　孫権さまが、一度さまに登城するよう仰せなのですが　」 何の構えもなく、頷きそうになったが・・・喉にお菓子が詰まって、胸を、叩いた！ 苦しそうに背中を丸めた私に、練師さまが慌てて駆け寄る。 受け取ったお茶を飲み干しても、まだ苦しそうな私を、練師さまが心配そうに見つめていた。 あ、あの・・・今、何て・・・と言葉を詰まらせると、ようやく何に驚いたのか気づいたようだ。 「　孫権さまが、一度・・・顔を合わせて、さまに謝りたいと仰せです　」 「　謝り・・・？　」 「　国や政治のために、貴女の人生を狂わせてしまうことを、と　」 「　・・・・・・・・・・・・　」 孫権さまは、私の『　事情　』をご存知なのだろう。握りしめていた茶碗を、机の上に置いた。 「　・・・よく、わかりません　」 練師さまの瞳を真っ直ぐ見つめて、私ははっきりと告げた。 「　両親を亡くしても、幸せでした。『　私　』として生きた人生に未練がないと言えば、嘘です。 　　けれど・・・練師さまに、こうして礼儀作法を教えていただいて。 　　これもまた、私には幸せなことだと思えるんです　」 政治の道具として、他国に嫁がせられるだけの、憐れな女なんかになりたくない。 勉強は嫌いじゃない。新しい知識を得るのは楽しい。この先の未来が『　未知数　』なのは・・・ 両親が死んだ時に学んだから。それは、どんな『　私　』でも同じこと。 あるがままの運命を受け入れるって勇気がいるけれど、目を逸らしたら負けだ。 すると、突然、肩を揺らして笑った。練師さまがこんなに笑うなんて・・・とちょっと驚いた私に、 ごめんなさいね・・・と言うが、彼女の笑いは止まらない。 「　ふふっ・・・さまは、陸遜さまとよく似ていらっしゃるのね　」 「　え　」 「　陸家を継いだ時、同じように仰ったそうです。受け入れた『　運命　』を自分のものにするのだと　」 「　・・・伯言、が・・・　」 「　さま・・・まだ、陸遜さまのこと、お許しいただけませんか　」 「　・・・・・・・・・　」 震えることはなくなったけれど・・・思い出すだけで、身体に力が入る。 彼は軍師であると同時に、武人なのだ。躊躇いなく人を殺せる。 戦場では当然のことかもしれないけれど・・・でも、一般市民の私には、それが怖い。 『　本当に・・・本当に、申し訳ありませでした・・・　』 でも、私なんかに・・・ああやって頭を下げてくださったことを、忘れてはいけない。 もしかしたら、彼も謝るきっかけを、待っていたかもしれないのに・・・。 （　　そうじゃなきゃ、あんなに澄んだ笑顔には・・・ならなかったかも、しれないじゃない　） 「　私は・・・陸遜さまを許すとか許さないとか、そんな大層なこと言える身分じゃありませんから　」 「　・・・でも、さまは・・・　」 「　怖いだけなんです・・・でもそれも、きっかけがあれば、克服できるような気がします。 　　ただ、きっかけ、だなんて・・・嫁ぐ私には、関係ないのかもしれませんけれど・・・　」 「　・・・・・・・・・　」 「　孫権さまに、お逢いします。よろしくお伝えくださいませ　」 卑屈になってるつもりはないけれど、彼のことに関しては自分の中では『　特別　』なのだ。 練師さまだって、十分身分の高い方だけれど・・・遠いからこそ、権威は逆に霞んでしまう。 それに、初めてで逢った時の伯言のように、権力を振りかざしはしなかった、から・・・。 ふと気づくと、練師さまが私の手に自分のを重ねていた。 そして、承知いたしました、とにっこり微笑んだ。 「　当日はめいっぱい着飾って、殿方たちを圧倒してやりましょう！！　」 ・・・なんて、練師さまらしからぬ発言に、私は思わず吹き出した。 彼女は真っ赤になったけれど・・・・・・嬉しかった。 きっと・・・練師さまは、私を元気付けようとして、そう言ってくださっているんだ。 こんなに大笑いしたのは、久しぶりで・・・自然と口にした。 「　ありがとうございます　」 その言葉が・・・伯言と、重なる。あの時は、私が少しだけ、歩み寄ろうとした時だった。 深い意味なんかなくて、相手の思いやりに、気遣いに・・・お礼を述べたまで、で。 何だか、あそこで口にした伯言の気持ちが、少しずつわかってきて。 （　でも、それを素直に認めたくない部分もあって・・・うん、複雑だ、ちょっと　） もやもやとしてきたものを誤魔化すために、もうひとつ、焼き菓子を口に放り込んだ。 08 back index next