目を閉じると、ぼんやりと見える風景。それは、私が前にいた『　世界　』だ・・・。




　たくさんのビル。コンクリート造りの学校。通学路だった横断歩道。
　近所の犬に手を振って、ただいま、と玄関をくぐると笑顔で迎えてくれたお母さん。
　黙っていることが多かったけど、お酒に酔っ払うと陽気になるお父さん。
　学校に行けばいつでも逢えると思っていた友達。怒ってばかりの先生。
　それが幼かったの『　全て　』で、毎日繰り返されると思ってた日々。








　当たり前だと思っていた『　世界　』から・・・彼女は『　堕ちた　』のだ・・・。








　いつものように目を覚ますと、そこはもうの知っている場所ではなかった。
　最初はわからなかった。異変に気づくまでには時間が要って、小さなは周囲を見渡した。
　買ってもらった自分の机も、ランドセルも、明日学校に着て行こうと用意していた服も無い。
　ちゃんと着て寝たのに、パジャマも着ていなかった。肌で何かを感じて、火がついたように泣き叫ぶ。


「　おかあさん・・・おかあぁさぁあん・・・！！　」


　泣きじゃくったを、驚いた眼差しで見つめる見知らぬ面々。
　・・・それもそのはず。今だからわかるけれども、話す『　言葉　』がまず違ったのだから。
　次々と集まる見知らぬ顔に泣き、あやそうとしてくれた手も拒んで。
　枯れ果てることを知らない涙で頬を濡らして、その日は牀榻の上で泣き疲れて寝てしまった。


　もう一度寝て起きれば、帰れると信じていたのに・・・現実は、残酷だった。
　再び泣き出した彼女に、一人の男の人が微笑んで、自分のことを指差してこう言った。




「　孔明　」




　そして、を指で示す。
　最初は何のことか解らず泣き続けたが、やがて、それが名前であることに気づいた。




「　・・・・・・　」




　初めて意思疎通できた、瞬間だった。
　小学生だったは、それから必死にこの国の『　言葉　』を覚えた。
　子供だったからこそ、逆に良かったのかもしれない。学んだことはあっという間に身についた。
　今もわからないことは多くて、月英さまに叱られることもあるけれど・・・とは苦笑する。












　どうして、この『　世界　』にやってきたのかは・・・本人でさえわからない。
　幼かったからか記憶はあやふやで、前の世界の知識ももうあまり覚えていない。
　それだけ此処に順応した証拠なのでしょう。そう、諸葛亮は言った。




　ただ覚えているのは・・・衣服からするりと腕を抜くような、何かを脱ぎ捨てる『　感覚　』・・・。




　この『　世界　』に『　堕ちた　』のは、己の身体だけだった。
　言葉も過去の記憶も、あの日脱ぎ捨てた自分にとっては、今や記憶の彼方で霧散しようとしている。


　それでも、構わないと思う。だって・・・もう、寂しいと思わないから。
　この６年間を共にに歩んでくれた、家族がいるから。
　孔明さまがいて、月英さまがいて、姜維がいてくれる。
　此処に居て良い、と受け入れてくれた彼らには言葉では言い表せないほどの感謝と、尊敬の念がある。






　だからこそ・・・逆らうことが出来ない。逆らおうと思うことも無い。


　特に、孔明さまの仰ることに間違いは無いと、当たり前のように信じていたから。


























「　・・・・・・・・・　」


　ああ・・・あの頃は、この見慣れた天井がとっても嫌だったっけ。
　そんなことをふと思い出して、唇が緩む。ふと外へと目を向ければ、明るい。
　どのくらい眠ってしまったのかわからない。が、いつもより遅く起きてしまったのは確かだった。
　がばっと牀榻から身体を起こして、は身支度にかかる。
　帯で腰元を結びながら、廊下を走り、慌てて厨房へと向かった。


「　げ・・・月英さま！遅くなってすみませんッ！！　」
「　おはようございます・・・まあ、女の子なのにはしたない。、いけませんよ　」
「　・・・す、みません・・・　」


　急いで帯を結んでいると、月英の手が触れて、きゅっと形良く結びなおしてくれた。
　結び目を見つめる彼女を、は上から見つめている。
　・・・昨日、あんなことがあったのに、月英は普段通りだ。まるで何事も無かったかのように。
　の、不安そうに揺れる視線に気づいたかのか。
　月英はにこりと笑うと、寝起きのままぼさぼさになっている彼女の頭を撫でた。


「　・・・もっとゆっくり寝ていてもよかったのに。良いのですか、　」
「　は・・・はい・・・あの、月英さま、昨日は・・・　」


　撫でる手を止めて、濃色の瞳が優しくを見つめる。


「　姜維にも言いましたが、私は孔明さまを信じます。孔明さまの意思に従います。
　　・・・孔明さまが、本当に貴女を娶ることになったとしても、です　」
「　月英さま・・・でも、私　」
「　貴女の気持ちはわかります。これでも６年間・・・『　母親　』のつもりでしたから。
　　だけどきっと孔明さまには、何かお考えがあるはず。いたずらに疑うものではありませんよ。
　　誰よりも貴女を大切に思っている方です。きっと、これも貴女の幸せを一番に願っての行動でしょう　」
「　そう、でしょうか　」
「　ええ、もちろんです。でもそれは、孔明さまだけでなく、私や姜維も、ですけれど・・・ね　」


　月英はそう言って、優しく笑った。も少しだけ、無理矢理だったけれど、笑う。
　瞬間、涙がぽろりと頬を伝うと、月英の手が伸びての身体を抱き締めた。
　・・・何も心配することはない、不安になることもない。
　そう月英は諭してくれているのだ。孔明という『　家族　』を信じなさい、と。
　月英に甘えるように、は積もった不安を洗い流すように声を上げて泣き出した。






　皆の朝食が遅くなってしまっても、今日だけは・・・今日だけは、許してもらおう。






　子供のように声を上げて泣くの背中を宥めながら、月英はこっそり吐息を吐いた。
　・・・こうして抱き締めれば、この６年で彼女は本当に大きくなったものだ。
　堕ちてきた時は何も解らず、手を繋いで導いてきたは、今やその手を離れ、巣立とうとしている。
　彼女を見守ってきた者として、内心複雑な部分もあるが、その巣立ちを大いに祝福せねば・・・。


　年月の重さをしみじみと感じながら、月英は黙ったまま『　娘　』を抱き締めていた。