日々ネタ粒

ClaimhSolais 13


一連の大騒ぎの後､二階に引っ込んだ剣士がもう一度顔を見せたのは､宵の口になった頃であった｡
遅い夕飯にありついていた龍麻と葵の前に､ラフな格好で､しかし腰に木刀は据えたまま現れた｡


その頃には────と言うか､騒動から二時間も経った頃には､店内は綺麗に片付いていた｡
伸びたゴロツキ連中は､裂傷の男達と店の従業員によって外へと放り出され､割れたガラス片や木片はゴミ捨て場へ｡
壊れて使えなくなって減ってしまったテーブルの代わりは､夕方の営業時間になるまでに､ママの子飼いらしき男達が何処からともなく椅子やらテーブルやらを運んで揃えてしまった｡

龍麻と葵が立ち尽くしている内に､店は殆ど元の装いに戻っていた｡
呆然としている葵に､アンジーはいつもの事だからねェ､と言った｡




｢兄さん､腹減った｣
｢はいはい｣




二階から降りてくるなり､剣士は丁度目の前を通りかかったアンジーに言った｡
アンジーはクスクスと笑って返事をすると､持っていた料理を客のテーブルに置いて､いそいそとカウンターへと向かった｡

剣士はアンジーの後ろを追うように進むと､カンター前の椅子に座る｡




｢飯､何?｣
｢野菜とお肉の炒め物よ｡味は薄め｡さっぱりしたもので､ね｣
｢ラーメンは?｣
｢それは明日ね｡あんまり油っこいものは今日はだぁめ｣
｢ちッ｣




剣士は不満そうに舌打ちして､カウンターテーブルに突っ伏す｡


店内は概ね穏やかなものだった｡
相変わらず揃った客は皆ゴロツキだが､昨日とは違い､和やかなムードすら漂っているように感じられる｡

席の殆どを占領しているゴロツキ達の殆どが､ちらちらと剣士の同行を伺っていた｡
其処には畏怖の色もあれば､羨望に似た色もある｡
剣士は背中に寄せられる視線など一つも気にしていないようで､アンジーに差し出された料理を受け取り､箸を付けている｡




｢服は全部洗って干しておいたわ｡明日は晴れるらしいから､きっと乾くわよ｣
｢ん｡ああ､あとコレ｡帰りに拾った薬草とか｣
｢あら､アリガト｡丁度切れ掛かってたのよォ｣




小さな麻袋を手渡されたアンジーは､嬉しそうにそれを店の奥へと持って行く｡


アンジーと入れ違いに､ママが店奥から出て来た｡
野菜炒めを食べる剣士の前に来ると､声を潜めて何某かを話している｡
龍麻の聴覚でも聞き取れないほどの､小さな声だった｡

しばらくそうして会話した後､ママが溜息を漏らして目元を押さえている｡




｢参ったねェ……｣
｢全くだ｡後味悪いったらねェよ｣
｢そうかい｡悪かったね｣
｢ビッグママに詫び入れられてもな｣




普通の声に戻っての遣り取り｡
しかし､どうも会話の内容は喜色とは程遠い｡

ビッグママはそれから沈黙して思案に耽り､剣士は黙々と食事を再開させた｡


なんとなくその様子を見ていた龍麻の前方を､男が四人､横切っていく｡
裂傷の男と､その連れ達であった｡

男達が傍に辿り着くよりも先に､剣士が振り返る｡




｢お前らか｣
｢へい｡アニキ､ママさんの使いだったんスか?｣
｢ああ｡それよか吾妻橋､これ買って来てやったぞ｣
｢うおッ､マジすか!｣





剣士が裂傷の男に────吾妻橋とやらに､小さな箱を差し出す｡
吾妻橋は浮かれた様子でそれを受け取ると､箱の封を切る｡




｢ったく､面倒な拘り持ちやがって｡感謝しろ｣
｢勿論スよ｡あ～､やっぱ美味ェ……｣




ゆらゆら紫煙が揺れているのが見えて､どうやらそれが煙草らしいと龍麻も知る｡




｢この町じゃあ煙草もロクなモンがないっスからね｡売ってると思ったら､足元見てやがるし｣
｢他のに変えりゃ良い話だろ｣
｢それが出来りゃ苦労しねェんスよ～｣




ヘラヘラ笑って言う男に､剣士は呆れたように舌を打つ｡


それから､剣士は他にも懐から小物を幾つか取り出した｡
吾妻橋の周囲にいた三人の男がそれを見て喜ぶ｡
どうやら､人数分の土産のようだ｡

男達はそれぞれの土産をいそいそと懐やポケットに仕舞い込む｡
吾妻橋も煙草一本を吹かしながら､残りは服の胸ポケットに収めた｡



アンジーが店の奥から戻ってきて､剣士の前に立つ｡




｢そうそう､京ちゃん｡京ちゃんにお客様よ｣
｢オレに? 何処の馬鹿だ?｣




聞きながらも､相手をしてやる気はない､そんな口調｡
アンジーはそんな剣士に苦笑して､今日はそういうのじゃないの､と言った｡

---

気に入らない奴には問答無用で制裁するけど､気に入った相手なら割りと面倒見が良いのです｡