[こどものじかん]理想と現実
- 2011/12/03 19:47
- カテゴリー：龍龍
ずぶ濡れになった子供を前にして､遠野は判り易く深い溜息を吐いてやる｡
それだけで､呆れられていると言う事が､この聡い子供には判ったようで｡
｢…なんだよ｣
｢なんだよじゃないッ!｣
｢いてッ!｣
唇を尖らせて不貞腐れた顔を作る子供に､遠野は躊躇わず振り上げた手を落とす｡
赤茶けた髪をぺしんと叩いてやれば､子供────京一は叩かれた場所を押さえながら蹲る｡
｢いってェな､なにしやがんだ!｣
｢それはこっちの台詞よ! なんであんたはいっつも手がかかるのよ～!｣
最近､自分は京一専属の保育士になったのではないか､と遠野は思う｡
手のかかる子供である事は重々理解しているつもりだが､保育園には他にも沢山の子供がいるのだ｡
その一人一人に保育士がついていられる訳ではない────筈なのに､遠野は専ら､京一の面倒を見ている｡
真神保育園にいる子供達は､皆一癖も二癖もある子供で､中には複雑な家庭事情を抱えている子もいる｡
お泊りしている雨紋や亮一､壬生､マリィなどが特にそうで､彼らには他の子供達以上に注意を払わなければならない｡
心に傷を抱えた子供は､放って置けば傷をどんどん広げてしまい､その上､それを隠す事が上手くなってしまう｡
京一も､彼はお泊りの子ではないけれど､特殊な家庭事情を抱えているから､やはり注意しなければならない｡
だが､だからと言って､ほぼ毎日のようにつきっきりで世話をしなければならないなんて｡
他の子供達はこんなにも手がかからないのに────と､遠野は思ってしまう｡
……愚痴ってばかりいても仕方がない｡
遠野はもう一度溜息を吐いて､濡れ鼠の子供を抱き上げた｡
途端に京一はじたばたと暴れ出す｡
｢おろせ､アン子!｣
｢下ろしたらあんた逃げるでしょ｡お風呂行くんだから､大人しくしなさい｣
｢はーなーせーッ!｣
暴れる京一から水滴が跳んで､遠野の髪や頬を濡らす｡
エプロンが水分を吸って重くなり､眼鏡についた水滴の所為で視界が悪くなった｡
真神保育園の子供達の多くは､大抵が素直な子供で､聞き分けも良い｡
龍麻や葵や亮一､壬生などは聞き分けが良過ぎるくらいで､我儘も殆ど言わず､それはそれで要注意だと､遠野はチーフであるマリアから教わった｡
特に亮一は判り易く､我儘を言わないのではなく言えない､相手に対し委縮し勝ちだった｡
そんな中で､京一だけが酷く聞き分けが悪い｡
我儘なら小蒔や雨紋や雪乃や､控えめだが如月､雛乃と言った面々にもあるが､京一のように毎日誰かと喧嘩する事はない｡
増して､一人で池遊びをしていて落っこちてズブ濡れなんて有り得ない────いや､子供のやる事であるから､誰にでもそうした失敗はあるのだろうけれど､京一は特にその回数が多いのだ｡
お風呂場に来ると､遠野は京一を下ろし､濡れたシャツに手をかける｡
と､また京一がじたばたと暴れ出した｡
｢はなせよ!｣
｢お風呂入るんだから服脱がなきゃダメでしょ｡はい､ばんざーい｣
｢じぶんでぬぐッ!｣
遮二無二暴れる京一に､遠野は仕方なく手を離す｡
京一は先ず袖から腕を引っ込めて､服の中でもぞもぞと動いた後､裾の下に手を出してシャツを摘まむ｡
シャツを肩までたくし上ると､今度は襟周りを摘まんで､頭を襟の穴に引っ込めた｡
濡れたシャツは身体に張り付いていて､酷く脱げ難いらしく､うーうー唸る声が聞こえた｡
そのまま京一は､うごうごと､シャツのおばけのような状態がしばらく続く｡
其処までやってなんで出来ないの､と思いつつ､遠野は襟穴を摘まんで上に持ち上げてやる｡
｢─────ぷは｣
｢はい､良く出来ました｣
ぽんぽんと､ようやく出て来た京一の頭を撫でてやる｡
京一はぶんぶんと頭を振ってそれを追い払う｡
ほんっと可愛くない｡
思いつつ､遠野はズボンを脱ぐ京一を見守る｡
脱いだズボンとパンツを蹴り投げて､靴下を引っ張るようにして脱いで｡
裸になった京一を促して浴槽に連れて行くと､京一は湯船の縁に上ろうとした｡
危なっかしいその姿に､遠野は今日何度目かになる溜息を吐いて､京一の脇の下に手を差し込んで掬い上げる｡
足元からゆっくりと湯船に浸からせてやる間､京一は大人しかった｡
追い炊き機能のお陰で､真神保育園のお風呂はいつでも温かく､京一もこれに入るのは嫌いではないらしい｡
少し熱めのお湯が好きで､いつも落ち着かない京一も､この時ばかりは静かに湯に浸かっている｡
全身が湯船に浸かると､京一は一度､息を止めて頭まで湯の中に沈んだ｡
三秒もしない内に出て来ると､子犬のようにぶんぶんと頭を振る｡
｢ちょッ､やだ｡濡れるじゃないの!｣
｢いーだろ､これくらい｡オレなんかズブぬれだったんだから｣
｢あんたのは自業自得でしょッ｣
｢今日はちげェ! カエルがいたから｣
｢そもそもあんな遊びしないのッ｣
｢いてッ｣
あんな遊び､とは､池の中に浮いている石を浮島にして跳び渡る遊びの事だ｡
京一が真神保育園に来てから､彼はしばらくの間､他の子供達と殆ど遊ぼうとしなかった｡
龍麻が保育園に来るようになって､少しずつ変わって来たけれど､それまではいつも庭の片隅の池で飛び石遊びをしているか､保育園にある一等高い木の上に上って遠くを見ているか､どちらかだった｡
最近は他の子供達と打ち解けて来たし､ケンカをする回数も減っていたので､池で遊ぶ事も減っていたのだが────……
｢もうあんたは池で遊ぶの禁止!｣
｢なんでだよ｣
｢そうやって落っこちるからでしょ｣
｢ちょっとしっぱいしただけだ｡もうおちねェ｣
｢前にもそう言ったじゃない｡結局､それで何回落ちたと思ってんの｣
｢そんなの､いちいちかぞえてねェや｣
｢あたしだって数えてないわよ｡数えられない位何度も落ちたって事!｣
遠野の言葉に､京一は拗ねたように唇を尖らせる｡
湯の所為とは別に､ほんのりと頬が赤いので､自分の失態は一応覚えているらしい｡
それを誤魔化すように､京一は湯船から逃げ出した｡
｢あッ､コラ!｣
｢ふろあきた! おわり!｣
湯船から飛び上がるようにして浴槽を逃げ出し､京一は一目散に脱衣所へ｡
転ぶから走るな! と注意する遠野を無視して､無事に脱衣所に到着すると､用意してあったタオルを掴む｡
京一は自立心が強いようで､着替えもそうだし､こうした時に世話を焼かれるのを嫌う｡
自分の事は自分で､出来る事は全部自力で､と思っているようだった｡
しかし､やはりまだ三つになったばかりの子供､どうにもその手つきは乱雑で｡
─────はあ､と遠野は溜息一つ｡
もう一つタオルを手に取って､しっとりと濡れた赤茶色の髪にそれを乗せた｡
……此処に来たのは､沢山の子供達と触れ合いたかったから｡
なのに､今は専ら､この手のかかる子供につきっきり｡
けれどそれも悪くないと思うのは､手のかかる子ほどなんとやら､と言う奴なのだろうか｡
子供達と絡め易いので､何かと登場するアン子｡
基本的に彼女は京一の面倒見役になってます｡
特別贔屓してると言う訳ではなくて､誰かが見ていないと危なっかしいのですね｡で､アン子が見ている時に限って何かやらかす｡